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Si Filtro | Arequipa: la región rica que aún no logra cerrar sus brechas

El acceso al agua, la salud y la educación siguen siendo desafíos pendientes para la región.

Por: Karola Lara Manchego. Doctora en Comunicación y Desarrollo

Arequipa suele aparecer en los informes económicos como una de las regiones más prósperas del país. Es la segunda economía regional del Perú, concentra una importante actividad minera, industrial y comercial, y recibe cada año cientos de millones de soles por concepto de canon y regalías mineras. Sin embargo, basta alejarse unos kilómetros de la Plaza de Armas para descubrir una realidad incómoda: el crecimiento económico no siempre se ha traducido en bienestar para todos.

La gran pregunta que deberían responder los candidatos al Gobierno Regional y a las municipalidades en las próximas elecciones no es qué obra inaugurarán, sino qué brechas históricas están dispuestos a cerrar, y hacerlo con propuestas serias y profesionales.

Arequipa ha recibido más de S/ 1,000 millones anuales por canon minero en los últimos años. Solo en 2025, las transferencias por este concepto superaron los S/ 1,035 millones entre el Gobierno Regional y los gobiernos locales, convirtiendo a Arequipa en una de las regiones con mayores recursos provenientes de la minería.

La pregunta inevitable es: ¿por qué, teniendo tantos recursos, seguimos hablando de falta de agua, hospitales insuficientes, colegios deteriorados, inseguridad ciudadana y provincias olvidadas? La respuesta no está en la falta de dinero. Está en la calidad de la gestión pública.

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Durante años, gran parte de los recursos provenientes del canon se han orientado principalmente a infraestructura vial. Si bien las carreteras son importantes, una región no se desarrolla únicamente construyendo pistas y puentes. El verdadero desarrollo ocurre cuando una niña puede acceder a una educación de calidad, cuando una familia recibe atención médica especializada sin tener que viajar cientos de kilómetros o cuando un agricultor tiene garantizado el acceso al agua para producir durante todo el año.

El agua debería ser la prioridad número uno. Ninguna región puede hablar de desarrollo sostenible si no garantiza la seguridad hídrica de sus ciudadanos. El crecimiento poblacional, la expansión agrícola, la actividad industrial y los efectos del cambio climático ejercen una presión cada vez mayor sobre las cuencas de Arequipa. Sin una política agresiva de construcción de reservorios, siembra y cosecha de agua, modernización de sistemas de riego y tratamiento de aguas residuales, el futuro de la región estará comprometido.

La segunda prioridad debe ser la salud. Arequipa es el principal polo médico del sur peruano, pero los hospitales continúan enfrentando problemas de equipamiento, infraestructura y disponibilidad de especialistas. Mientras la ciudad concentra los servicios, muchas provincias siguen dependiendo de sistemas precarios de atención. La salud no puede seguir siendo una promesa electoral repetida cada cuatro años.

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La tercera gran deuda es la educación. Las brechas de infraestructura educativa siguen siendo significativas. No basta con construir aulas; es necesario garantizar conectividad digital, innovación, capacitación docente y formación técnica vinculada a las actividades productivas de la región. Una economía moderna requiere capital humano moderno.

A ello se suma un problema que afecta diariamente a miles de ciudadanos: la inseguridad. El crecimiento urbano acelerado, la expansión de organizaciones criminales y la limitada capacidad operativa de las instituciones exigen una estrategia integral que combine prevención, tecnología, inteligencia y recuperación de espacios públicos.

Pero quizá el problema más profundo sea otro: la desigualdad territorial. Mientras la provincia de Arequipa concentra la mayor parte de las oportunidades económicas, provincias como La Unión, Condesuyos, Castilla y algunas zonas de Caylloma siguen enfrentando enormes limitaciones en infraestructura, salud, conectividad y empleo. La descentralización regional no puede consistir en trasladar recursos desde Lima hacia Arequipa para luego recentralizarlos en la propia capital regional.

Los próximos candidatos deberán comprender que gobernar no significa administrar presupuestos; significa transformar recursos en oportunidades. Los ciudadanos ya no necesitan listas interminables de obras. Necesitan metas concretas, indicadores verificables y mecanismos eficaces de rendición de cuentas.

Arequipa posee condiciones extraordinarias para convertirse en la región más competitiva del Perú. Tiene minería, agricultura, industria, turismo, universidades, talento humano y una ubicación estratégica en el corredor económico del sur. Incluso, el potencial para desarrollar energías renovables y atraer nuevas inversiones supera varios miles de millones de dólares.

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Sin embargo, la verdadera riqueza de una región no se mide por el tamaño de su presupuesto ni por la cantidad de canon que recibe. Se mide por la calidad de vida de sus ciudadanos.

Las próximas elecciones deberían ser una oportunidad para discutir cómo garantizar agua para las futuras generaciones, cómo cerrar las brechas en salud y educación, cómo modernizar el Estado y cómo convertir la riqueza minera en desarrollo sostenible.

Porque una región rica con necesidades básicas insatisfechas no es un ejemplo de éxito. Es una advertencia de que el crecimiento económico, sin una gestión eficiente y visionaria, puede convertirse en una oportunidad desperdiciada. Y Arequipa ya no puede darse ese lujo.

CITA

“La verdadera riqueza de una región se mide por la calidad de vida de sus ciudadanos.”

CIFRA

S/ 1,035 millones recibió Arequipa en 2025 por canon minero entre región y municipios.

DATO

Provincias como La Unión, Condesuyos y Castilla mantienen importantes brechas de desarrollo.

Evidencia.pe