Madre de Dios: un siglo de invasiones mantiene en riesgo a los Mashco Piro

El bosque no es solo el lugar donde viven. Es el territorio por el que los Mashco Piro se desplazan, cazan, encuentran alimentos y construyen sus campamentos temporales. Cuando la presencia externa avanza sobre esos espacios, los encuentros dejan de ser excepcionales y pueden convertirse en enfrentamientos.

Uno de los episodios más recordados ocurrió en agosto de 1998, en el río Tahuamanu, cerca del Alto Purús. Un grupo de madereros fue atacado con flechas y uno de ellos murió. Según Inforegion, el episodio expuso una realidad que durante años fue negada: los Mashco Piro seguían recorriendo esos bosques mientras los extractores avanzaban en busca de caoba.

La disputa por el territorio se intensificó durante los años de auge de la madera. A finales de la década de 1990, mientras la Federación Nativa del Río Madre de Dios y Afluentes (Fenamad) impulsaba el reconocimiento de un espacio para los Mashco Piro, organizaciones de extractores reclamaban continuar ingresando hacia el Alto Purús.

La lógica detrás de la resistencia era sencilla: si se negaba la existencia de pueblos indígenas en aislamiento, también se debilitaba el argumento para proteger sus territorios.

Un pueblo que decidio aislarse

LLos Mashco Piro pertenecen a la familia lingüística Arawak y forman parte del pueblo Yine. El Ministerio de Cultura estima su población en alrededor de 750 personas, aunque agentes de protección y conocedores de la zona sostienen que podría ser considerablemente mayor.

Su aislamiento no surgió de manera espontánea. Tiene relación con una historia de violencia, esclavitud, persecución y desplazamiento que se remonta al auge del caucho.

Investigaciones históricas señalan que grupos Piro-Mashco fueron sometidos durante ese periodo. La violencia empujó a parte de la población hacia zonas cada vez más alejadas de los centros de ocupación, donde desarrollaron estrategias para evitar el contacto con personas externas.

Ese pasado ayuda a entender por qué un encuentro aparentemente fortuito puede convertirse en una situación de riesgo.

Los Mashco Piro conocen cultivos como la yuca, el plátano, el maíz y la papaya. También cazan y conservan carne mediante el ahumado. Sus campamentos son temporales y sus desplazamientos pueden prolongarse durante años, dependiendo de las condiciones del bosque y de los ríos.

Sus herramientas y armas también forman parte de esa adaptación al territorio. Utilizan arcos y flechas de gran longitud, además de hachas, machetes y otros objetos que consiguen mediante intercambios o al aproximarse a comunidades cercanas.

Los ataques

Los enfrentamientos registrados desde 2011 muestran que los contactos no son hechos aislados. En octubre de 2011, el guardaparque Jesús Kime fue alcanzado por una flecha en Pusanga. Un mes después, el guía indígena Nicolás “Shaco” Flores murió tras ser atacado luego de acercarse a un grupo Mashco Piro para fotografiarlo.

En 2014 se produjo una de las apariciones más numerosas registradas: alrededor de 300 Mashco Piro llegaron a la comunidad de Monte Salvado, donde tomaron alimentos, herramientas y destruyeron parte de las viviendas.

Un año después, Leonardo Pérez Peña murió tras recibir una flecha cuando intentaba fotografiar a los indígenas. En 2018, Víctor Zorrilla, agente de protección de la comunidad de Diamante, también falleció durante un ataque.

La violencia continuó. En 2020, Héctor Sandoval Ruiz fue encontrado sin vida después de ser flechado en Monte Salvado. En 2022, un trabajador de la empresa Canales Tahuamanu murió mientras pescaba.

El episodio más grave de los últimos años ocurrió en agosto de 2024. Seis comuneros de Diamante se encontraban talando madera en la quebrada San Juan pese a advertencias previas. Dos fallecieron, dos permanecieron desaparecidos y otro resultó herido.

Dos meses después, una comisión integrada por representantes de Fenamad y del Ministerio de Cultura también fue interceptada en el río Las Piedras. Uno de sus integrantes recibió una flecha en el hombro.

La secuencia revela un patrón: los encuentros suelen producirse cuando personas externas ingresan o desarrollan actividades dentro de zonas utilizadas por los Mashco Piro.

Una reserva que ya no alcanza

La Reserva Territorial Madre de Dios fue creada en 2002 con una extensión de 816 mil 057 hectáreas. Su objetivo es proteger a los pueblos indígenas en aislamiento que se desplazan por esta parte de la Amazonía.

Pero esto no eliminó la presión sobre el territorio. Desde 2007 aumentaron los registros de presencia Mashco Piro en zonas donde también avanzaban la tala ilegal, la minería y otras actividades económicas. Las concesiones forestales y castañeras también forman parte de un territorio cada vez más disputado.

Por ello, desde hace años organizaciones indígenas reclaman que la reserva sea recategorizada como Reserva Indígena y que su superficie sea ampliada.

En 2016, una comisión multisectorial aprobó el estudio que planteaba esa recategorización y una ampliación de aproximadamente 240 mil hectáreas. Sin embargo, el proceso continúa sin concretarse.

Fenamad sostiene que mantener los límites actuales deja abierta la posibilidad de que nuevas concesiones reduzcan progresivamente el espacio disponible para los Mashco Piro.

Dato

816 mil 057 hectáreas tienen la Reserva Territorial Madre de Dios creada en el año 2002.