Descubren nueva lagartija roja a 4.100 metros de altura en Puno

A más de 4.100 metros sobre el nivel del mar, entre rocas, pastizales y condiciones propias del altiplano, vive una lagartija que hasta hace poco no tenía un nombre propio dentro de la ciencia. Se trata de Liolaemus yawar, una nueva especie descubierta por un equipo internacional de investigadores y registrada en Puno.

La especie pertenece al grupo Liolaemus montanus, un conjunto de lagartijas adaptadas a ambientes altoandinos. Hasta ahora, el único registro conocido corresponde a una zona ubicada entre San Antonio de Putina y Mina Rinconada, en la provincia de San Antonio de Putina.

El rojo que le dio su nombre

El rasgo más llamativo aparece en los machos adultos. Su cuerpo presenta una intensa coloración rojiza que recuerda al color de la sangre. De allí proviene su nombre: yawar, palabra quechua que significa “sangre”.

La denominación no solo describe una característica física del animal. Los investigadores también buscaron reconocer el valor cultural y lingüístico del quechua en los Andes, territorio donde habita esta especie.

Liolaemus yawar puede alcanzar hasta 91,6 milímetros de longitud. Su identificación como especie distinta se realizó mediante una combinación de características morfológicas y evidencia molecular y filogenética. Entre sus diferencias están el tamaño corporal, el patrón de coloración y características de sus escamas.

Entre rocas y pastizales

El hábitat conocido de esta lagartija está formado por ambientes de puna y pastizales altoandinos. Allí se desplaza, entre las rocas y utiliza madrigueras como refugio.

Su capacidad para vivir en este entorno extremo lo hace un relevante hallazgo. Pero todavía se conoce poco sobre su historia natural, distribución y comportamiento.

Nuevos descubrimientos

Los investigadores advierten que futuras exploraciones podrían encontrar nuevas poblaciones en otras zonas de las tierras altas del Perú. Esto significa que el territorio actualmente conocido podría ser solo una parte de la distribución real de la especie.

Una especie que permanecía oculta

La descripción científica de Liolaemus yawar también muestra cuánto queda por conocer de los ecosistemas altoandinos. El estudio señala que durante los últimos siete años se han descrito en Perú doce especies de Liolaemus, casi todas pertenecientes al grupo L. montanus.

El trabajo fue realizado por científicos de Perú, Argentina, Bolivia y Chile. Entre los autores figuran Cristian S. Abdala, Alejandro Laspiur, Álvaro J. Aguilar-Kirigin, Roberto C. Gutiérrez Poblete, Romina V. Semhan, Marcos M. Paz, Sebastián A. Quinteros, José A. Cerdeña, Ling D. Huamaní-Valderrama, Pablo Valladares-Faúndez, Damien Esquerré y Juan C. Chaparro.

El reto de protegerla

El hallazgo no significa todavía que se conozca el estado de conservación de la especie. Por ahora, su distribución conocida es muy limitada y existen vacíos de información sobre su historia natural.

La investigación fue publicada el 26 de agosto de 2026 en la revista científica Acta Zoológica Lilloana, bajo el título “Descubriendo la diversidad oculta: Una nueva especie de Liolaemus (Squamata: Liolaemidae) de las tierras altas del Perú”. El estudio comprende la descripción científica de la especie y su posición dentro de las relaciones evolutivas del grupo.

Por ahora, Liolaemus yawar tiene un territorio conocido reducido a las alturas de Puno. Su color rojo le dio el nombre, pero el hallazgo deja una pregunta mucho más amplia: cuántas otras especies de los Andes peruanos permanecen todavía sin ser descritas.

Cifra

91,6 milímetros de longitud llega a alcanzar el Liolaemus yawar y se diferencia por su morfología.