Chocolate amargo: La nueva geografía del poder futbolístico

Lic. Jonathan A. Bárcena Carpio. Periodista

Por décadas, el fútbol sudamericano sostuvo una legítima discusión con Europa acerca de cuál continente representaba la máxima expresión del juego. Brasil, con su «jogo bonito»; Argentina, con su jerarquía; y Uruguay, con su garra característica, construyeron una tradición que convirtió a Sudamérica en la cuna de algunos de los futbolistas más talentosos de la historia. No hay que olvidar la picardía colombiana y el juego rudo de Ecuador, con los que también supieron ganarse un sitial en este lado del charco.

Sin embargo, lo que está mostrando el Mundial de México, Canadá y Estados Unidos 2026 parece confirmar una realidad que ya se insinuaba desde hace varios años: hoy el fútbol europeo está por encima del sudamericano en organización, intensidad, táctica y competitividad. Tampoco podemos dejar de lado lo demostrado por los equipos del continente africano y asiático; no hay duda de que su juego creció exponencialmente.

Hasta ahora, la fase de grupos de este Mundial permite observar una tendencia clara. Las principales selecciones europeas exhiben una superioridad colectiva notable, mientras que en Sudamérica todavía se apela a las individualidades; solo Argentina rompe el molde.

Mientras Europa consolida una metodología de formación homogénea, con jugadores que compiten semanalmente en las ligas más exigentes del mundo, Sudamérica continúa dependiendo en exceso del talento individual. Las selecciones europeas presentan mecanismos colectivos automatizados, transiciones rápidas y una intensidad física sostenida durante los noventa minutos. En contraste, muchas selecciones sudamericanas siguen apostando por la inspiración de sus figuras para resolver partidos complejos.

Si queremos ser resultadistas, Alemania goleó 7-1 al debutante Curazao y posteriormente venció a los africanos de Costa de Marfil en un partido que sufrió hasta el final por lo ya comentado líneas arriba. En su segundo partido, Países Bajos aplastó 5-1 a Suecia, pero en su debut pasó más de un susto ante el siempre ofensivo Japón, país asiático que apela al juego colectivo para hacer daño al rival de turno. Producto de ello fue el empate 2-2 ante la Naranja Mecánica.

Francia derrotó con autoridad a Senegal y España reaccionó con una contundente victoria sobre Arabia Saudita. El empate de la Madre Patria ante Cabo Verde quedó para la anécdota y la historia. Inglaterra, por su parte, mostró un fútbol ofensivo y efectivo al imponerse por 4-2 a la Croacia de un Luka Modrić que se va despidiendo de su selección nacional.

Frente a este panorama, el rendimiento sudamericano es más irregular. Brasil empató con Marruecos en el debut y luego venció a Haití, pero todavía no transmite la sensación de dominio que históricamente caracterizó a la «Canarinha». Uruguay dejó escapar puntos importantes frente a Arabia Saudita en un empate que evidenció dificultades para transformar la posesión en superioridad real. Ecuador, considerado uno de los proyectos más sólidos de Sudamérica en los últimos años, es la decepción sudamericana de este Mundial. En un partido reñido cayó ante Costa de Marfil y posteriormente empató con Curazao, en un encuentro donde la figura fue el portero del cuadro azul. Los de Quito están obligados a ganarle a Alemania para seguir caminando en este Mundial. ¿Imposible?

Colombia constituye una excepción positiva. Su triunfo por 3-1 sobre Uzbekistán mostró una selección competitiva y bien estructurada de la mano de Luis Díaz. Sin embargo, aún debe demostrar esa consistencia frente a rivales de mayor jerarquía para ser considerada una candidata real al título.

La Argentina de Lio Messi es la selección sudamericana que parece capaz de competir de igual a igual con la élite europea. El vigente campeón del mundo debutó con una sólida victoria por 3-0 sobre Argelia, manteniendo una identidad futbolística reconocible, basada en la presión coordinada, la posesión inteligente y la capacidad para controlar los ritmos del partido. Más allá de los nombres propios, el equipo dirigido por Lionel Scaloni refleja una característica que hoy distingue a las grandes potencias europeas: la fortaleza del sistema por encima de las individualidades.

Si bien es cierto que Argelia no fue un rival que le llevara mayores problemas a la Albiceleste, Argentina representa hoy una singularidad. Su éxito consiste en haber logrado una simbiosis entre la creatividad tradicional sudamericana y la disciplina táctica europea. Es una selección que conserva la pasión y el talento característicos del continente, pero que juega con la organización, intensidad y rigor estratégico propios de las potencias europeas. Por eso es la única que actualmente parece pertenecer a ambas escuelas.

Es menester también referirme al fútbol moderno del Viejo Continente. Ese juego vertiginoso que se aprecia en la Bundesliga es prácticamente imposible de comparar con cualquier liga del continente sudamericano, por más duro que suene. Y esto es gracias a que las grandes ligas europeas concentran los recursos económicos, la innovación tecnológica, la investigación deportiva y los mejores procesos de formación. La consecuencia natural es que Europa no solo exporta futbolistas, sino también modelos de juego. Incluso las selecciones sudamericanas más competitivas terminan adoptando conceptos desarrollados en el fútbol europeo, pero aún están en proceso de entenderlos.

Todavía queda mucho Mundial por disputarse y el fútbol siempre reserva espacio para las sorpresas (algunas ya se dieron). Brasil puede crecer con el regreso de Neymar, Colombia puede consolidarse y Uruguay tiene argumentos para reaccionar. Sin embargo, lo ocurrido hasta ahora permite sostener una conclusión preliminar: la brecha entre Europa y Sudamérica existe y se amplió en los últimos años.

CITA

“La brecha entre Europa y Sudamérica existe y se amplió en los últimos años”.

DATO

Alemania goleó 7-1 a Curazao y confirmó su candidatura en la fase de grupos del Mundial.

DATO

Colombia venció 3-1 a Uzbekistán en uno de los mejores resultados sudamericanos del torneo.