Río que transcurre por Moquegua y Arequipa está contaminado con metales pesados.
El río Coralaque (Moquegua) que se extienden hasta el río Tambo (Arequipa) arrastra metales pesados y sedimentos, que las volvieron amarillas y no aptas para su uso. Después de diez años, dicha problemática podría tener un fin, gracias a una innovadora propuesta que se presenta como la solución para la descontaminación de sus aguas.
Este atentado ambiental surge a raíz de las descargas de aguas ácidas y el arrastre de desechos mineros de la unidad Florencia Tucari, propiedad de la empresa Aruntani SAC, y la clara inacción de las autoridades nacionales. Ahora el recurso hídrico presenta niveles altos de arsénico, boro, aluminio y hierro.
“El río viene envenenando y matando a los moqueguanos. Ha paso lento viene acabando con la flora y fauna. Este es un clamor de justicia ambiental que no puede esperar más”, dijo la gobernadora de Moquegua, Gilia Gutiérrez, en la última mesa de diálogo de junio de este año con la Presidencia del Consejo de Ministros (PCM).
En esta cita, los alcaldes de los distritos de influencia y dirigentes comuneros mostraron desesperación y preocupación por los compromisos incumplidos, ya no se terminan de concretar la planta de tratamiento y sistemas hidráulicos.
Frente a ello, Carlos Santos Roque, biólogo y subgerente de Gestión del Medio Ambiente de la Municipalidad Provincial de Mariscal Nieto, expuso a las autoridades un sistema de biorremediación que sería capaz de neutralizar la acidez y restaurar progresivamente la calidad del agua. Esta investigación se inspira en conocimientos ancestrales.
Propuesta de solución
Dicho sistema se denomina S.A.N.T.O.S. (Solución Ambiental de Neutralización y Tratamiento por Oxidación en Serpentín) que consiste en una planta de tratamiento pasivo de drenajes con capacidad de 40 L/s, tipo serpentín. Esta se ubicaría a 17 kilómetros de donde se encuentra la planta minera activa.
La particularidad, es que los filtros de este sistema son tres materiales que se encuentran en la naturaleza: la piedra caliza, la coquina y las cáscaras de huevo. Estos elementos son considerados “carbonatos de calcio”. Para entender cómo dichos productos logran la purificación, es preciso explicar primero cómo se produce la contaminación.
El hierro que se encuentra encapsulado, es destruido en pedazos en la mina. Este metal se expone al medio natural y en temporada de lluvias es arrastrado, es ahí donde en contacto con el H2O y el oxígeno se vuelve de estado sólido a líquido, y al llegar al río, convirtiéndose en “hierro ferroso”. Es por eso que las aguas se vuelven ácidas y amarillas.
Con este método propuesto, se debe cavar una especie río artificial en forma de serpentín, para poder tener control del agua. Es ahí donde el agua contaminada es captada del río e ingresará. en contacto con la piedra caliza, que es primer filtro, donde el agua empezará a cambiar de color.
La siguiente etapa de esta planta, es la aireación natural por cascada y separación en la que el lodo se asentará. A continuación, pasará por el filtro de la coquina y la cáscara de huevo. Aquí el agua que mostraba un color de amarillo pálido se vuelve incoloro. El proceso de biorremediación concluye con el paso por la distichia (planta ubicada en zonas altoandinas) y pastos, que funcionan como esponjas, para regresar nuevamente al río.
¿Por qué esto ocurre? “El carbonato de calcio (de estos tres elementos), de manera inmediata, hace que el hierro ferroso en estado líquido, se solidifique”, explica el biólogo Santos Roque, quien sostiene que el agua contaminada debe permanecer 17 horas en el sistema, para lograr finalmente su purificación, pasando de un PH 3 (ácido) a un PH 7 (neutro).
Inversión y financiamiento
El biólogo destaca que esta es una solución ambiental de bajo costo, de mínima dependencia tecnológica y alta adaptabilidad territorial. El método prioriza materiales locales, minimiza el uso de energía eléctrica y reduce riesgos de fallas operativas complejas.
Para 40 litros de agua por segundo que transcurrirán, se requiere casi 2 kilómetros de serpentín. Esto significaría 1 mil toneladas de los tres elementos que se transportarían en 250 volquetadas. La piedra caliza se encuentra al costado del río Titiri, la coquina puede ubicarse en la playa que lleva el mismo nombre en la provincia de Ilo y para las cáscaras de huevos se propone la recolección con el apoyo de la población.
A esto se suma 200 metros de geomembrana y la maquinaria para el movimiento de tierra de 6 mil metros cúbicos. Santos calcula que la inversión sería de medio millón de soles y su ejecución tardaría aproximadamente tres meses para que el río pueda empezar a purificarse. Se espera que el Gobierno o privados puedan realizar el financiamiento para esta primera etapa.
Por su lado, el mantenimiento tampoco sería tan costoso. La cáscara de huevo se tendría que cambiar cada tres meses, la coquina cada siete meses y la piedra caliza cada dos años.
Aquí hay una propuesta del biólogo que implica igualmente la contribución de la comunidad, con lo que se conoce como el Ayni, la Minka y la Mita, que fueron los tres sistemas fundamentales de organización y trabajo colectivo en el Tahuantinsuyo en el Imperio Inca.
“Todos los afectados tendrían que aportar con un porcentaje de producción. Estamos ya sensibilizando para hacer una distribución equitativa. Por ejemplo, 50 volquetadas los agricultores, 10 volquetadas los pescadores y así todos los que quieran apoyar”, manifestó.
Autoridades desinteresadas
Lamentablemente, Santos acude a la población porque perdió toda esperanza en las autoridades. “Yo no creo en el Estado, más de diez años que se vive la problemática de contaminación, más de cinco años de mesas de diálogo. El sistema nos tiene ahogados, sin ninguna solución”, refirió.
En una primera ocasión, en octubre del 2025, el biólogo realizó una marcha de sacrificio viajando de Moquegua a Lima en bicicleta durante 12 días, para exigir al Gobierno nacional la atención del río Coralaque.
En esa ocasión, se reunió con el entonces presidente José Jerí, a quien le mostró un trabajo de investigación de un método activo con una planta de cal, rotadores y reactores, que también permitían restaurar el agua. Sin embargo, semanas después le respondieron que no era viable.
Pese a la decepción, Santos siguió con sus indagaciones desde esa fecha hasta mayo de este 2026, dando como resultado esta nueva alternativa que fue expuesta oficialmente el 16 de junio, en la última mesa de diálogo con la presencia del presidente del Consejo de Ministros, Luis Arroyo.
Santos tendrá listo el expediente técnico este mes, para su entrega a la Municipalidad Provincial de Mariscal Nieto. Espera que esta nueva propuesta no quede “en saco roto”.
CIFRA
500 mil soles demandaría la ejecución del sistema S.A.N.T.O.S., que podría ser financiada por el Estado o privado.
CIFRA
8 millones anuales cuesta el mantenimiento de planta con cal, método que usualmente se utiliza para neutralizar los minerales.
DATO
Carlos Santos recurrió a tesis y científicos de México, Canadá y Suecia, para desarrollar su investigación.
