Portugal eliminó a Croacia y enfrentará a España en octavos
Portugal sacó a relucir toda su jerarquía para remontar un partido lleno de emociones, polémicas y decisiones del VAR. El conjunto dirigido por Roberto Martínez derrotó 2-1 a Croacia en Toronto y aseguró su clasificación a los octavos de final del Mundial 2026, donde protagonizará un atractivo clásico ibérico frente a España.
El encuentro también marcó un momento histórico al enfrentar por última vez en una Copa del Mundo a dos leyendas del fútbol mundial: Cristiano Ronaldo y Luka Modrić. El capitán croata, de 40 años, disputó su último partido mundialista, mientras que el portugués volvió a ser decisivo con un gol desde el punto penal.
Portugal dominó el primer tiempo gracias a la posesión del balón y las constantes llegadas al área rival, aunque no logró reflejar esa superioridad en el marcador. Croacia resistió los ataques lusos y dejó todo para la segunda mitad.
Apenas iniciado el complemento, los balcánicos sorprendieron. A los 53 minutos, Ivan Perišić apareció sin marca dentro del área para controlar un centro pasado y definir de zurda, poniendo el 1-0 a favor de Croacia.
La reacción portuguesa fue inmediata. Rafael Leão estrelló un potente remate en el travesaño y, minutos después, Cristiano Ronaldo vio cómo un ajustado fuera de juego le anulaba el tanto del empate.
El partido cambió a los 65 minutos, cuando el árbitro, tras revisar una acción en el VAR, sancionó un polémico penal por una infracción sobre Renato Veiga. Cristiano Ronaldo ejecutó con categoría y convirtió el 1-1, anotando por primera vez en su carrera un gol en una fase de eliminación directa de los Mundiales.
Pese al empate, Roberto Martínez sorprendió al sustituir a Cristiano Ronaldo por João Neves. La decisión no fue bien recibida por el astro portugués, que abandonó el campo visiblemente molesto.
Croacia estuvo muy cerca de recuperar la ventaja, pero nuevamente el VAR intervino para invalidar un gol por un ajustado fuera de juego de Petar Sučić.
Cuando el encuentro parecía encaminarse al tiempo suplementario, apareció el héroe inesperado. En el tercer minuto del tiempo añadido, Gonçalo Ramos conectó de cabeza un preciso centro de Rafael Leão y marcó el definitivo 2-1 que desató la celebración portuguesa.
Todavía hubo tiempo para una última polémica. Josko Gvardiol convirtió el que parecía ser el empate en los minutos finales, pero el árbitro noruego Espen Eskås, tras una nueva revisión en el VAR, anuló la conquista por posición adelantada en la jugada previa.
Con esta sufrida victoria, Portugal mantiene vivo el sueño de conquistar el Mundial 2026 y ahora tendrá un exigente desafío frente a España en los octavos de final.
Dato :
Cristiano Ronaldo marcó su primer gol en una fase de eliminación directa de la Copa del Mundo, ampliando además su histórico registro goleador con Portugal.
