Comunidades y especialistas proponen un Área de Conservación para proteger el agua de 22 distritos, mientras 51 concesiones encontradas en un radio de 20 kilómetros, amenazan con acelerar la deglaciación del nevado Coropuna.
El Nevado Coropuna, la masa de hielo tropical más grande del mundo, enfrenta una doble amenaza, el calentamiento global que acelera su deshielo y la actividad minera que se expande en sus alrededores. Evidencia.pe confirmó a través de la plataforma GEOCATMIN, que existen 51 concesiones mineras en un radio de 20 kilómetros alrededor del nevado. El 99% son para extracción metálica y algunas fueron otorgadas recientemente, desde el año 2023.
Esta presión extractiva preocupa a las comunidades locales, ya que cualquier actividad de exploración o explotación podría afectar las cabeceras de cuenca que brindan agua para consumo humano, agricultura y ganadería en 22 distritos de las provincias de Castilla y Condesuyos.
En constante amenaza
La urgencia de proteger la zona está respaldada por datos científicos. Un estudio realizado con el satélite peruano PeruSAT-1 y el Instituto Nacional de Investigación en Glaciares y Ecosistemas de Montaña (INAIGEM) revela que el Coropuna ha experimentado una pérdida de masa acelerada desde 1986. En menos de 40 años perdió el 50 % de su masa glaciar.
Entre los años 2020 y 2023, el adelgazamiento del hielo alcanzó un máximo anual de -0.73 metros lineales. Los expertos advierten que el descenso de la superficie del hielo se extiende hasta las zonas de cumbre. De continuar esta tendencia, el nevado podría fragmentarse y desaparecer en las próximas décadas.
Mineras con antecedentes
Evidencia.pe encontró que en un radio de 20 kilómetros existen 51 concesiones mineras, 49 de ellas de tipo metálico; es decir, que pretenden la explotación de algún mineral, como cobre, oro, plata, etc. 35 de estas concesiones se entregaron entre mayo de 2023 hasta junio de 2026; y varían de entre 100 hasta las 1 mil hectáreas de extensión.
El riesgo no es solo teórico. Existen antecedentes de empresas mineras con concesiones cerca al Coropuna que acumulan sanciones ambientales que generan alerta en la población. La comunidad de Santa Rosa de Phoquera, en Ananea (Puno), denunció presunta contaminación por vertidos de aguas residuales y relaves por parte de la Compañía Minera Titán, aunque la empresa señaló que se trata de otra razón social.
Asimismo, Minera Barrick ha enfrentado sanciones del Tribunal Ambiental en Chile por el proyecto Pascua-Lama y ha sido denunciada en Ancash por presunta contaminación de recursos hídricos con metales pesados. Estos casos sirven de referencia para las comunidades del Coropuna, que temen sufrir daños similares en su salud y territorio.
Área de Conservación
Frente a este escenario, la Asociación Especializada para el Desarrollo Sostenible (AEDES) trabaja junto al Gobierno Regional de Arequipa para crear un Área de Conservación Regional (ACR). La propuesta busca proteger aproximadamente 220 mil hectáreas alrededor del nevado, involucrando los territorios de once comunidades campesinas.
Betty Chatata Ayamamani, Directora Ejecutiva de AEDES, explicó que este es un proceso técnico y legal que toma tiempo. «Para nosotros no es un proyecto, este es un proceso que inicia el Gobierno Regional de Arequipa. Es una voluntad política», señaló Chatata.
Actualmente, se están elaborando estudios base de clima, geología e hidrología. Sin embargo, el proceso debe enfrentar la realidad de los derechos existentes. «Se tiene que hacer la consulta a ellos (titulares mineros), para ver si quieren ser parte o no del proceso», indicó la especialista.
Las comunidades campesinas exigen respeto a sus derechos ancestrales y territoriales. Carmen Vera, presidenta del Consejo Único de Comunidades Campesinas y Rondas de Castilla, representando a 19 comunidades, afirmó que las concesiones se otorgaron sin consentimiento.
«Hemos decidido promover que esta zona sea declarada intangible para que no puedan ingresar empresas mineras», sostuvo Vera. La representante de los comuneros mencionó que se está trabajando en una acción de amparo para frenar nuevas concesiones y proteger los manantiales. «Somos cabecera de cuenca de este Coropuna y de todos los manantiales que están alrededor vive la población», agregó. Las comunidades de Andagua, Viraco, Río Blanco y Tuvalqui son las más afectadas por la superposición de concesiones en sus territorios.
Protección lleva tiempo
No es la primera vez que se intenta proteger la zona. Alfonso Cárdenas Quintanilla, presidente de la Asociación Cultural de Viraco, recordó que en 2018 se instalaron mesas de trabajo bajo el nombre «Salvemos el Coropuna», luego cambiado a «Coropuna 2030».
Sin embargo, Cárdenas criticó la falta de ejecución. «Lamentablemente en este periodo absolutamente no se hizo nada», acusó. Como parte de los estudios realizados se propuso incluir la instalación de espejos de agua en las quebradas para generar humedad y reforestación con plantas nativas, acciones que deberían estar dentro del plan regional.
El Consejo Regional de Arequipa ha anunciado que impulsará una medida cautelar y que se declarará el nevado como una Área de Conservación Regional (ACR) para frenar el daño. La consejera regional Natividad Taco enfatizó que el tema es nacional y mundial. «Si no se actúa, el Coropuna podría desaparecer en los próximos 50 años», advirtió.
Mientras se definen las normativas, la Gerencia Regional de Energía y Minas ya ha identificado zonas de explotación en distritos como Andagua, Pampacolca y Pucuncho. La carrera contra el tiempo ha comenzado, proteger el hielo restante o permitir que la minería acelere su fin.
DATO
A partir de 1986 experimentó un balance de masa negativo sostenido y acelerado.
CIFRA
50 % de masa glaciar perdió el Coropuna en 40 años.
CITA
“Nosotros no existimos desde hace poco, existimos desde hace miles de años”, Carmen Vera.
