Tacna enfrenta el reto de convertir su alta competitividad en desarrollo sostenible de cara al centenario de su reincorporación.
Cada 28 de agosto, Tacna vuelve la mirada hacia 1929, cuando, después de casi medio siglo de ocupación chilena, retornó a la soberanía peruana. En 2026, a tres años del centenario de la reincorporación, la pregunta ya no está únicamente en el pasado, sino también en las condiciones con las que la región enfrenta su futuro.
Los indicadores muestran una posición privilegiada. El INCORE 2026, elaborado por el Instituto Peruano de Economía (IPE), ubica a Tacna en el cuarto lugar nacional, con 6,9 puntos, detrás de Lima, Moquegua y Arequipa. El resultado confirma que la región se mantiene entre las más competitivas del país.
Pero esa fotografía también revela una contradicción difícil de ignorar: mientras Tacna aparece entre los territorios con mejores condiciones de competitividad, mantiene una importante cartera de infraestructura pública paralizada.
El informe de obras paralizadas de la Contraloría General de la República, actualizado a marzo de 2026, registra 40 obras detenidas en Tacna por más de S/1.233 millones. La cifra fue difundida públicamente por el presidente de la Confiep, Jorge Zapata Ríos, durante una visita a la región.
El problema no se limita al dinero comprometido. Una obra paralizada significa que el servicio para el que fue concebida no llega a la población, que la inversión pierde oportunidad económica y que el Estado mantiene recursos inmovilizados mientras las brechas persisten.
Uno de los proyectos que concentra atención es el Hospital Hipólito Unanue, paralizado desde junio de 2020. En 2026, el Gobierno Regional de Tacna volvió a convocar la contratación para actualizar y reformular el expediente técnico del saldo de obra, por S/ 9,8 millones. El proyecto registra un avance físico cercano al 41 % y continúa a la espera de su reinicio.
La educación es uno de los indicadores que mejor sostiene la posición competitiva de Tacna. Los resultados de la ENLA 2025, publicados por el Ministerio de Educación, muestran que la región ocupó el primer lugar nacional en Lectura y Matemática de cuarto grado de primaria, además de liderar Matemática en segundo grado de secundaria.
En cuarto grado de primaria, el 54,6 % de los estudiantes alcanzó el nivel satisfactorio tanto en Matemática como en Lectura, según los resultados difundidos por la Dirección Regional de Educación de Tacna. En segundo grado de secundaria, sin embargo, el panorama cambia. Solo el 27,7 % alcanzó el nivel satisfactorio en Matemática. En Lectura, Tacna obtuvo 30,8 %, ubicándose segunda a nivel nacional; mientras que en Ciencia y Tecnología llegó al 24,9 %, también en el segundo lugar.
El desafío, por tanto, no es únicamente conservar un puesto destacado en los rankings, sino reducir la distancia que aparece entre los resultados de primaria y secundaria.
En salud ocurre algo similar. Tacna figura entre las regiones con mejores indicadores generales, pero eso no significa que haya cerrado sus brechas. De acuerdo con la ENDES 2025 del INEI, el 30,9 % de los niños de 6 a 35 meses de edad en Tacna presentó anemia. En 2024, la cifra había sido de 35,7 % bajo la nueva directriz de medición de la OMS, lo que representa una reducción de 4,8 puntos porcentuales.
La disponibilidad de agua aparece como uno de los desafíos estratégicos para las próximas décadas. Tacna no parte de una crisis de cobertura, sino de un problema de sostenibilidad. El 99,3 % de la población urbana tiene acceso al agua potable, pero en las zonas rurales la cobertura cae al 77,6 %. Mientras la ciudad mantiene el servicio, las autoridades deben administrar los recursos disponibles y ejecutar nuevas inversiones para responder al crecimiento de la demanda.
De cara al centenario, el desafío no consiste únicamente en llevar agua a las zonas donde falta, sino en garantizar que la infraestructura y las fuentes disponibles sean suficientes para sostener a la Tacna de las próximas décadas.
Para una región ubicada en uno de los espacios más áridos del país, el agua puede determinar cuánto puede crecer la población, qué actividades económicas pueden desarrollarse y qué inversiones serán sostenibles.
La economía tacneña tiene varios motores: minería, comercio, servicios, agricultura y actividad fronteriza. Sin embargo, el desempeño reciente muestra que no todos avanzan al mismo ritmo. Durante el primer trimestre de 2026, la economía departamental creció apenas 0,2 %, impulsada principalmente por construcción, electricidad, gas y agua, administración pública, transporte y comercio. En contraste, el sector agropecuario cayó 17,2 %, mientras minería e hidrocarburos retrocedieron 3,8 %.
La minería mantiene un peso importante en la economía regional, particularmente por la producción de cobre y molibdeno vinculada a Toquepala. Pero la dependencia de actividades extractivas mantiene abierto el desafío de generar mayor valor agregado y diversificar las fuentes de empleo.
La frontera también representa una ventaja. Miles de visitantes chilenos sostienen parte del comercio, la gastronomía, los servicios y el turismo tacneño. El reto está en transformar ese flujo en una actividad económica más productiva y capaz de generar mayor empleo formal.
Uno de los datos que obliga a matizar el buen desempeño de Tacna se encuentra en el mercado laboral. El INCORE 2026 reportó que el 71 % de la población ocupada de la ciudad de Tacna tenía empleo informal. El ingreso promedio mensual proveniente del trabajo fue de S/ 1.645,30, mientras que el desempleo llegó al 6,6 % en el tercer trimestre de 2024.
Ademas, alrededor del 25 % de los tacneños con empleo percibe remuneraciones que se encuentran por debajo de la Remuneración Mínima Vital (RMV).
A pesar de ubicarse en el 5.º puesto del pilar Laboral, la formalidad del empleo formal en Tacna creció solo 1.8 % en el último periodo, ubicándose por debajo del crecimiento promedio nacional del empleo formal (6.1 %). El dato revela una de las principales contradicciones de la región: la competitividad todavía no se traduce necesariamente en empleos de calidad para la mayoría de trabajadores.
El contraste con Arica permite observar otra forma de afrontar los desafíos territoriales. El Gobierno Regional de Arica y Parinacota aprobó el Plan Especial de Desarrollo de Zonas Extremas 2026-2035, una estrategia de diez años que contempla 202 proyectos en sectores como transporte, salud, educación, recursos hídricos, turismo, seguridad y desarrollo urbano. El marco presupuestario alcanza los 2,42 billones de pesos chilenos.
La comparación no significa que ambos territorios tengan las mismas reglas fiscales ni que sus cifras puedan trasladarse directamente de un país a otro. Pero sí muestra una diferencia en la planificación: Arica cuenta con una cartera territorial de largo plazo diseñada específicamente para cerrar brechas y orientar inversiones durante una década. Tacna, en cambio, debe articular proyectos entre el Gobierno Nacional, el Gobierno Regional y los gobiernos locales, con distintas fuentes de financiamiento y procesos administrativos.
A sus 97 años de reincorporación, Tacna llega con una posición que muchas regiones quisieran alcanzar: está entre las más competitivas del Perú y mantiene fortalezas en educación, infraestructura, salud e institucionalidad.
Pero el aniversario también expone la otra cara de esa competitividad. Las obras paralizadas, la informalidad laboral, la anemia, las limitaciones hídricas y la necesidad de diversificar la economía muestran que todavía existen brechas que pueden condicionar el desarrollo de las próximas décadas.
DATO
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