Cuando una emergencia golpea, las imágenes llegan de inmediato: calles inundadas, viviendas afectadas y familias que piden ayuda. Contar lo ocurrido es necesario. Pero, frente al fenómeno El Niño, el periodismo también tiene una responsabilidad antes de que aparezcan esas escenas: ayudar a comprender el riesgo y preguntar qué se está haciendo para reducirlo.
En Arequipa debemos empezar por explicar que los peligros pueden ser diferentes dentro de una misma región. Mientras algunas localidades deben prepararse para lluvias intensas, otras enfrentan la preocupación por la falta de agua. En 2023, por ejemplo, 70 distritos fueron declarados en emergencia por peligro inminente de déficit hídrico ante el posible El Niño 2023 – 2024. Aquel antecedente merece una pregunta: ¿qué aprendimos y qué medidas quedaron después de la declaratoria?
Para una familia agricultora, hablar de déficit hídrico significa preguntarse si tendrá agua para sembrar o alimentar a sus animales. Para quienes viven cerca de una torrentera, una advertencia de lluvias puede significar preocupación por su vivienda. Allí está el valor de un periodismo cercano: explicar cómo una información técnica se relaciona con la vida cotidiana.
Publicar un comunicado es apenas el comienzo. Hace falta decir qué lugares comprende la alerta, durante cuánto tiempo estará vigente y qué puede hacer la población. También debemos distinguir entre un riesgo previsto y un daño ocurrido. Un titular que presenta una posibilidad como una certeza puede provocar miedo y restar confianza a las advertencias posteriores.
La salud merece la misma atención. En marzo de 2024, GERESA documentó un caso de dengue de transmisión local en Atico. Ese antecedente permite preguntar por la vigilancia sanitaria, el almacenamiento de agua y el control del mosquito. Sin embargo, atribuirlo únicamente a El Niño sería una explicación incompleta: la propia alerta señala que intervienen múltiples factores. Informar bien exige reconocer esas diferencias.
El periodismo también debe seguir el recorrido de las promesas. Si una autoridad anuncia limpieza de cauces, protección de riberas o acciones para asegurar el agua, corresponde volver al lugar y comprobar los resultados. Preguntar cuánto se gastó, qué se hizo y a quién benefició es una forma concreta de contribuir a la prevención.
Escuchar a la población resulta igualmente necesario. El vecino que observa una quebrada obstruida, la agricultora que advierte dificultades con el riego o el personal de salud que identifica una necesidad pueden aportar información valiosa. Sus testimonios deben contrastarse con documentos y especialistas para construir una explicación completa.
Arequipa necesita una cobertura que permanezca cuando la emergencia deje de ser noticia. La recuperación de una familia, la reparación de una escuela o el cumplimiento de una obra también merecen seguimiento.
Antes de la próxima alerta, cada redacción podría revisar algo sencillo: si sus publicaciones permiten que una persona entienda qué ocurre, sepa cómo actuar y conozca a quién exigir respuestas. Esa información puede parecer menos impactante que una imagen del desastre, pero tiene un enorme valor para quien todavía está a tiempo de protegerse.
En 2023, por ejemplo, 70 distritos fueron declarados en emergencia por peligro inminente de déficit hídrico ante el posible El Niño 2023 – 2024.
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