Cada 14 de agosto las calles se llenan de festejos y musica en dirección a la plaza de Armas.
Como cada víspera del aniversario de Arequipa, los vecinos caymeños bajan desde su distrito entre bandas de músicos, burros con leña y el festejo característico de la tradicional Entrada de Ccapo. Una festividad que por años ha convocado a miles de espectadores en toda la ruta que marca el paso de la historia, pero cuyo origen se pierde entre la noche de los tiempos andinos pasados.
El historiador Mario Zapata Delgado, en su investigación Una historia sobre el cosmos del Ccapo, rastrea esta tradición hasta la cosmovisión prehispánica. El fuego, vinculado al culto de los Apus, era elemento de purificación frente a la ira de los volcanes. Los terremotos y erupciones que asolaron Arequipa durante siglos empujaron a la población a buscar protección, primero en rituales andinos y luego en los santos católicos.
Antes de 1981, la Entrada de Ccapo era exclusivamente una fiesta religiosa patronal. Zapata documentó que el acompañamiento se usaba en celebraciones como la Virgen de la Candelaria en febrero, la Fiesta de las Cruces en mayo o el Señor de la Caña en agosto. El mayordomo elegido, organizaba la extracción del ccapo (arbusto silvestre) en las faldas del Chachani, previo pago a la Pachamama con diferentes ofrendas como la coca, chicha y tinka (pago a la tierra).
El historiador Rommel Arce, confirmó este origen. «Antes del año 1981, era básicamente una fiesta religiosa». La estructura incluía devotos, señoras con cirios, la banda de caperos y la caravana de llamas y burros. Todo respondía al calendario festivo de los pueblos tradicionales de Cayma.
El punto de quiebre llegó en 1981. La Municipalidad Provincial de Arequipa invita a los distritos a homenajear a la ciudad por su Fundación Española. En ese llamado, solo el distrito caymeño respondió. El alcalde de ese tiempo, Miguel Ángel Cuadros, acepta y traslada la tradición religiosa al ámbito cívico. Desde entonces, la fiesta pasa a ser una celebración cívico-religiosa.
Para Arce se comienza a aplicar lo que ya se hacía, “reproducir lo fundamental”. La esencia se mantiene, pero con el tiempo va incluyendo más aspectos. Se suman carros alegóricos, patrocinios comerciales y estampas del chacarero arequipeño. La tradición se adapta a las nuevas sociedades pero sin perder su núcleo.
Por su cuenta, Zapata señaló que los caminos de arrieros son el otro pilar de esta historia. Cayma era la puerta de entrada entre las punas y el valle del Chili. Los personajes como los llameros y trajinantes se encargaban de transportar sal, coca y charqui por rutas que hoy son parte de la memoria colectiva. La Entrada de Ccapo es, en esencia, la representación viva de esas caravanas comerciales.
Sin embargo, los especialistas advierten una preocupación con más nostalgia que tristeza. Arce habla de la pérdida de la campiña. «El cemento ha ido ganando terreno, las áreas verdes han ido desapareciendo». Arequipa, aquella «Ciudad Verde» del siglo XIX, va transformándose en una urbe de edificios. Sumado al territorio, se erosionan también las prácticas que le daban sentido.
Zapata, aunque habla de lo mismo lo plantea desde otro ángulo. En la modernidad, «es más importante la organización, la representación y el saber mostrarse, relegando la herencia histórica del fervor que involucraba la fiesta religiosa». El riesgo es que el desfile se convierta en espectáculo vacío, desconectado de su raíz espiritual y comunitaria.
A pesar del problema mencionado, todavía se puede encontrar una solución, la cual se va mostrando. Este año por tercera vez consecutiva, distritos de la Cuenca Sur como, Paucarpata, José Luis Bustamante y Rivero, entre otros, se han venido sumando. Arce valoró la acción como una forma de «fortalecer la identidad arequipeña, su imaginario, su representación». De cualquier forma, la tradición se expande, aunque cambie de forma.
La importancia histórica de la Entrada de Ccapo trasciende el folclore. Es un documento vivo del sincretismo (mezcla de tradiciones) andino-católico, de la economía caravanera colonial y de la construcción identitaria de una región. Como dice Zapata, es «la rebelión de los objetos». Un arbusto de la puna que cobró identidad propia y se negó a desaparecer.
Preservarla no es solo repetir un desfile. Es recordar que Arequipa se construyó desde el campo, desde el fuego de sus volcanes y desde los caminos de quienes, a lomo, tejieron los lazos entre la sierra y la ciudad. Memoria que todos los que quedamos en nuestra Ciudad Blanca, caliente y si quieres fría (cuando estas en la sombra) debemos proteger y promulgar.
DATO
En los años 30 se creó «Chapi Chico» para quienes no podían viajar al santuario, llegando a quemar un «rascacielos» de 20 pisos hecho de ccapo.
DATO
En la colonia, los arequipeños «rotaban» de santo patrón al ver que los anteriores no lograban detener la ira de los terremotos y volcanes.
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