Las lluvias y nevadas en Cusco complicaron las rutas turísticas hacia Machu Picchu y Salkantay.
El temporal que golpea Cusco empieza a dejar consecuencias también entre quienes trabajan en las rutas turísticas. Dos porteadores murieron el martes 18 de agosto en distintos puntos de los circuitos hacia Machu Picchu y el nevado Salkantay, mientras las lluvias, nevadas y deslizamientos complicaban el tránsito de turistas y pobladores.
El general PNP Virgilio Velásquez Hurtado, jefe de la Región Policial Cusco, informó que las circunstancias de ambas muertes todavía son materia de investigación. Mientras en uno de los casos se evalúa una posible relación con las condiciones climáticas y un eventual abandono, en el segundo la primera hipótesis policial apunta a una muerte por hipotermia.
Gabriel Ríos Mamani, de 49 años, fue encontrado sin vida en un campamento del sector Warmiwañusca, en la comunidad de Huayllabamba. El hombre trabajaba como porteador para la empresa Alpaca Expeditions y formaba parte del grupo que trasladaba el equipaje de unos 20 turistas.
La Policía coordinó con la Dirección Desconcentrada de Cultura de Cusco y el Ministerio Público el levantamiento del cadáver. Sin embargo, la complejidad del terreno hizo que el traslado hacia Ollantaytambo demandara una caminata de aproximadamente siete horas.
Velásquez Hurtado señaló que todavía debe determinarse la causa de la muerte. El jefe policial indicó que Ríos fue encontrado sin signos vitales y que se investigará si el fallecimiento tuvo alguna relación con las condiciones meteorológicas registradas en la zona. El caso también podría derivar en otra línea de investigación. Los familiares del porteador denunciaron un posible abandono, por lo que la Policía evaluará si existen elementos que permitan establecer la presunta comisión del delito de abandono de persona en peligro.
El segundo fallecido fue Alipio Ascencio Quiñonez, de 64 años, quien fue encontrado a las 8:30 de la mañana del martes en una cabaña del sector Abra Soyroccocha-Salkantay, en el distrito de Mollepata. Sus familiares señalaron que habría muerto por hipotermia debido a las bajas temperaturas.
La Policía también considera esta como la primera hipótesis, debido a la intensa nevada registrada en la zona. El jefe policial explicó que las condiciones meteorológicas fueron especialmente adversas en el sector y que el hombre no habría soportado el intenso frío.
Los fallecimientos se producen mientras las lluvias también provocan emergencias en otros puntos cercanos a las rutas turísticas. En la comunidad de Huayllabamba, el incremento del caudal del río Huaylluro generó un huaico y socavó el terreno, provocando el colapso de una vivienda y daños en un puente de acceso.
La evaluación preliminar determinó que 15 personas resultaron damnificadas y afectadas. Las autoridades trasladaron alimentos, abrigo y otros bienes de ayuda humanitaria hasta la comunidad, aunque el acceso continúa siendo complicado.
Las autoridades trasladaron ayuda humanitaria hacia la comunidad, aunque el acceso continúa siendo complicado: desde Machu Picchu el recorrido debe hacerse primero en tren hasta Corihuayrachina y luego continuar a pie durante entre dos y tres horas.
A raíz de estos incidentes, la Dirección Desconcentrada de Cultura ya había dispuesto la suspensión temporal del ingreso de visitantes por las rutas 1, 2 y 3 hasta el 22 de agosto, mientras se realizan trabajos de rehabilitación y se evalúan las condiciones de seguridad.
En tanto, 118 turistas y 158 porteadores permanecían en Huayllabamba, mientras otros 114 visitantes y 258 porteadores se encontraban en los campamentos de Tunasmoqo y Tarayoc.
La Policía también mantiene personal desplegado para asistir a los visitantes afectados por las condiciones de la ruta. Según informó la Región Policial Cusco, alrededor de 150 turistas fueron trasladados hacia Piscacucho, en Ollantaytambo.
Ante las recientes muertes, el jefe de la Región Policial Cusco exhortó a los operadores turísticos y trabajadores de estas rutas a tomar mayores precauciones frente a los cambios bruscos del clima. En tanto, la investigación de ambos fallecimientos continúa para determinar las circunstancias y eventuales responsabilidades.
El Camino Inca clásico y tradicional recibe un límite máximo de 500 personas por día. De esta cantidad total permitida, solo unos 200 son turistas, mientras que las 300 personas restantes corresponden al personal de apoyo.
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