Incendios forestales dejaron fallecidos y afectaron miles de hectáreas de cultivo y fauna.
El sur del país enfrenta una preocupante escalada de incendios forestales que arrasa zonas agrícolas, afecta la fauna silvestre, destruye viviendas y, lamentablemente, ha cobrado vidas humanas. En los últimos días, los principales focos de emergencia se concentraron en las regiones de Cusco y Puno, donde las llamas continúan amenazando con expandirse. También se identificaron puntos de calor en Arequipa y Moquegua.
El director de la Escuela de Ingeniería Ambiental de la Universidad Católica San Pablo, Benigno Sanz, explica que estos siniestros no son un fenómeno, son la consecuencia del impacto que causamos en el planeta. “Cuando hablamos de nuestras actividades que afectan al medio ambiente, tenemos algunas como las actividades agrícolas con la quema de pasturas, que es cotidiana de los agricultores”, señaló.
En efecto, el Ministerio de Desarrollo Agrario y Riego informó que el 98 % de los incendios forestales son ocasionados por actividades humanas, generalmente por quemas agrícolas. A ello se suma prender fuego a residuos sólidos, accidentes por fogatas, colillas de cigarrillos o quema del bosque para ampliar áreas.
Pero, ¿qué pueden haber favorecido que avancen con rapidez o sean se vean voraces? La respuesta está ligada a las condiciones climatológicas del Fenómeno del Niño (FEN).
Sanz detalla que el nivel de humedad en esta época del año ha bajado y con la extrema radiación, son las condiciones claves para propagar el calor. Adicionalmente, señala, está que muchas de las plantas altoandinas son resinosas. Todo ello, más la acción humana que inicia el punto de fuego, favorece este panorama.
En Cusco, según el reporte del Centro de Operaciones de Emergencia Regional (COER), hasta el 18 de octubre, se registraron 361 incendios forestales en lo que va del 2026, siete personas fallecidas y 12 mil 250 hectáreas arrasadas por el fuego. Quedan dos puntos de calor controlados que falta liquidar, en Huachibamba (Calca) y Huata (Paruro).
El jefe del COER Cusco, Miguel Oscco, señaló que si bien la afectación de terrenos está aún muy por debajo comparado al 2022 donde se tenía más de 30 mil hectáreas dañadas, los pronósticos son desfavorables por las condiciones climatológicas.
“El Fenómeno del Niño para Cusco es déficit hídrico, ausencia de lluvias, pasto más seco, más calor. Entonces, lo más probable es que vamos a seguir teniendo incendios forestales y eso es lo que menos deseamos”, manifestó el jefe del COER Cusco.
El trabajo es de monitoreo y seguimiento de los distintos focos de calor mediante imágenes satelitales. Además de coordinación con los bomberos, gobiernos locales y comunidades para acciones de respuesta frente a los siniestros, y luego la vigilancia.
Sin embargo, Oscco refiere que mientras no se comprenda el riesgo de la quema de pastizales y su remplazo por otras técnicas, esto será recurrente. “Pareciera que jugamos, unos apagamos, los otros prenden, y eso tampoco es justo ni siquiera para nuestros brigadistas que enfrentan el fuego exponiendo sus propias vidas”, dijo.
El jefe del COER mencionó que se encontró a un responsable de un incendio forestal, por lo que esperan que la Policía y el Ministerio Público continúe con las investigaciones que permitan hallar a todos los responsables del resto y se apliquen las sanciones.
En Puno, el último reporte del COER del 15 de octubre, se presentaron 186 incendios forestales en lo que va del 2026, tres víctimas mortales, 29 mil 952 hectáreas de pastos naturales afectados, 228 animales perdidos o muertos entre ovinos y vacunos. El punto que queda activo, pero controlado, es en el sector de Antalla, provincia de Lampa.
En una evaluación, el jefe del COER, Jhon Ccama, los sectores donde más se han concentrado los siniestros este año son Tiquillaca, Inche y Huatulani. Allí se producen en horas de la tarde, cuando termina la jornada agrícola, lo que se relaciona con la causa de su inicio: la quema de hiervas.
Ccama coincide con especialistas en que los efectos del Fenómeno del Niño en el sur del país, son la consecuencia de la frecuencia y expansión de los incendios forestales. A esto se suman los pronósticos de ausencia de lluvias. “El año pasado hemos tenido presencia de precipitaciones pluviales adelantadas lo cual hizo que haya una disminución significativa en el tema de incendios forestales. Y es una comparación que estamos haciendo de este año, que cuando ya no tenemos lluvias se están incrementando los incendios forestales”, refirió.
Un aspecto importante que se relaciona a la actividad agrícola, señala, es que los agricultores ante las predicciones meteorológicas desfavorables de escasez hídrica y que por ende la campaña sería crítica, lo que están haciendo es quemar. “Cuando vamos a tener ausencia de lluvias, lo que se va a tener es vegetación expuesta, es decir, en peligro latente ante cualquier tipo de incendio forestal”, mencionó.
El jefe del COER detalla que para mitigar los incendios se trabajó coordinadamente con bomberos y efectivos de la Policía. Además, se dispuso personal de cuartel San Román y se tuvo el apoyo de voluntarios que trasladaron agua para los brigadistas y también agua para la extinción del fuego. Además, destacó el trabajo de los comités comunitarios, a nivel regional cuentan con 59, que están evitando o previniendo la quema de pastizales. No obstante, en los lugares donde se produjeron los siniestros prácticamente no habría habido interés de conformar estos grupos integrados con las autoridades y las comunidades no estaban organizadas.
Un problema que tuvieron es que después de mitigar el fuego, hubo problemas con la vigilancia ante la reactivación de posibles llamaradas, lo que ocasionó la resistencia de los incendios forestales.
En ambos departamentos, los gobiernos regionales no han afirmado que la situación sobrepasó su capacidad. Con sus recursos y el apoyo de institucional han gestionado las labores de mitigación. Sin embargo, sí requirieron el apoyo del Ejecutivo. Para Cusco, el Gobierno nacional dispuso la permanencia una semana más de aeronaves que ayuden a controlar el fuego, pero después de ese tiempo, el jefe del COER señala que evaluarán pedir su ampliación. Mientras que, en Puno, también se pediría una aeronave helibalde que esté permanente en el cuartel de Juliaca, para atender emergencias en zonas donde hay el incremento de fuego por los vientos y que sea de difícil acceso.
No obstantes, existe desesperación de comuneros que aseguran que falta apoyo del Estado. Ellos decidieron aunarse a las labores de sofocación y arriesgar sus vidas para apagar los puntos de fuego para evitar que se extienda hacia sus cultivos, para proteger a su ganado y hasta para evitar que las llamas lleguen a sus viviendas.
Los bomberos también exclamaron la necesidad de equipamiento y herramientas para atender los siniestros.
Congresistas como la senadora cusqueña Ruth Luque han presentado un oficio a la Presidencia del Consejo de Ministros para que se emita un decreto de urgencia que brinde respuesta integral a los incendios. Mientras que el diputado de Puno César Tito Rojas advirtió que no hay una coordinación entre los alcaldes distritales y el Gobierno Regional de Puno. Estos se responsabilizan mutuamente por la falta de atención a los siniestros. Mientas que los municipios no levantan información sobre necesida, el GORE condiciona la ayuda a esos trámites.
Según el Ministerio de Desarrollo Agrario y Riego, las consecuencias de estos incendios están en la pérdida de la fertilidad del suelo, desaparición de fauna, alteración del ciclo del agua y calidad del aire. El biólogo Benigno Sanz refiere que, dentro de lo malo, un aspecto favorable en la vegetación de estas zonas como en Arequipa, explica son plantas permanentes que tienen una renovación anual y se recuperará una vez que el suelo vuelva a cargarse de nutrientes. “No ha cambiado la composición del suelo, solo se ha degradado”, precisa. Aclarando que este es un panorama muy diferente al que puede presentarse en la selva.
Lo cierto es que si hay un daño por la emisión del humo y la dispersión de las especies, que no volverán a estos lugares afectados hasta que la vegetación vuelva a crecer.
Sanz considera que el impacto es más social que ambiental. Por ejemplo, con el empobrecimiento de familias de comunidades campesinas por las campañas agrícolas perdidas. “Seis meses no tienen dónde sembrar y donde comer”, agrega.
El especialista sostiene que en estos casos fallamos al tener una actitud reactiva, cuando esta debe ser preventiva, evitando que se desaten los incendios. Aquí cuestiona el rol de instituciones como Serfor que están a cargo de proteger los sectores que no están dentro de las áreas naturales protegidas (papel que le corresponde al Senrnap), por ejemplo, con la quema de pastizales. “Solamente estamos haciendo acciones punitivas con ellos, no estamos dándoles alternativas de solución, solo que está prohibido quemar pasturas en esta época”, indicó.
A modo de remediación, en el Cusco se anunció que junto con el Midagri se apoyará con alimento, vacunaciones y vitaminas para el ganado que se ha visto afectado por la ausencia de pastizales. En Puno, se entregó módulos de vivienda para familias damnificadas.
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