Las iglesias franciscanas pertenecen a la Orden Franciscana, fundada en 1209 por San Francisco de Asís.
Diversas familias llegaron la mañana del domingo hasta el templo de San Francisco, en el Centro Histórico de Arequipa, para que sus mascotas reciban la bendición religiosa. Desde muy temprano, los dueños empezaron a hacer fila en el atrio del templo acompañados de perros de distintas razas y tamaños, gatos e incluso algunos animales menores. Todos aguardaban su turno con tranquilidad para que el agua bendita cayera sobre sus engreídos. La jornada combinó la fe con el cariño por los animales de compañía.
La ceremonia se realizó en el marco de los 800 años del fallecimiento de San Francisco de Asís, santo recordado por la Iglesia Católica como patrono de los animales. El religioso italiano dejó este mundo el año 1226, debido a ello las fraternidades franciscanas de distintos países celebran durante todo el 2026 un año especial dedicado a su memoria.
La costumbre de bendecir a los animales nació hace casi ocho siglos a partir del propio Francisco de Asís. De acuerdo con su primer biógrafo, el fraile Tomás de Celano, el santo solía llamar “hermanos” y “hermanas” a los animales, las plantas y los elementos de la naturaleza, porque estaba convencido de que todos eran obra de Dios.
En Arequipa, la actividad se concentró en el conjunto de San Francisco, fundado en 1552 y construido con sillar. El complejo reúne al templo mayor, al convento franciscano y al templo de la Tercera Orden.
Entre los asistentes hubo familias que llegaron con fe, convencidas de que sus mascotas son un miembro más del hogar por lo que varios los ataviaron con peculiares prendas. Muchos pidieron por la salud de sus animales y agradecieron la compañía que les brindan cada día. La bendición de mascotas no solo se vive en Arequipa, pues también se repite cada año en parroquias de otras ciudades del país.
En cada actividad de San Francisco buscan difundir su mensaje de sencillez, de paz y de respeto por la creación.
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