Arequipa bajo el lodo de la implacable naturaleza

Como todos los días, el ruido de los cubiertos y la conversación breve eran parte de la rutina en la vivienda de Mariluz Valdivia, en la calle Grande del distrito de Yanahuara. Afuera, el cielo gris era apenas una advertencia más en temporada de lluvias. Nadie imaginó que en cuestión de segundos el agua irrumpiría empujando piedras y barro desde la torrentera Chullo.

“Estaba sentada en la mesa almorzando y de pronto vi que entró el agua. Mi hija me dijo: mamá, salgamos”, recuerda con la voz aún temblorosa. Mariluz alcanzó a bajar las palancas mientras el nivel de lodo subía. El torrente tumbó la pared trasera y sepultó todo a su paso. Con el miedo sobre sus hombros, escapó junto a su hija y, cuando ya no había suelo firme, se refugiaron en el techo.

Lo que fue sala, cocina y dormitorios terminó convertido en una masa espesa de piedras y lodo. “Todo quedó sepultado. Ahora estamos viviendo de la caridad de los vecinos, nos alojaron porque nuestra casa quedó bajo el barro”, dice mientras rescata lo poco que le queda.

A segundos de morir

A pocos metros, en la avenida Villa Hermosa, en Cerro Colorado, el agua también buscó su camino. Allí vive José Chávez Torres, 91 años, exatleta arequipeño y figura histórica del lanzamiento de bala. Durante décadas sostuvo el récord regional en su disciplina y su nombre fue sinónimo de constancia en el atletismo local. Esa tarde, mientras descansaba, la torrentera volvió a rugir.

Su vivienda colinda con la torrentera Chullo, en el límite de la triple frontera entre Cayma, Yanahuara y Cerro Colorado. El desborde ingresó sin aviso. El cuarto donde habita casi sin poder moverse comenzó a llenarse con una mezcla de agua y tierra que subía sin pausa.

“Gracias a Dios lo llegamos a sacar. Su cuarto se llenó de agua a la altura de mi pecho. Estaba con tierra y agua. Se trancó la puerta”, cuenta su hija, Julissa Chávez Cárdenas. Ella lo cargó en brazos y logró salir a tiempo, pero al volver la mirada entendió que no había a donde regresar.

Las historias de Mariluz y de José se repiten en distintos puntos de la ciudad. Casas abiertas como heridas, paredes vencidas, muebles flotando en el barro. En varios sectores, las viviendas quedaron enterradas por los huaicos.

Aluvión mortal

El saldo oficial confirma la magnitud de la tragedia. Según informó el gerente de Gestión del Riesgo de Desastres del Gobierno Regional de Arequipa, José Antonio Carrera, la provincia registra dos personas fallecidas, 2 mil 301 personas afectadas y 78 familias damnificadas tras las lluvias de nivel 4 que se presentaron en las últimas horas.

El balance distrital da cuenta de 619 viviendas afectadas, de las cuales 12 quedaron inhabitables. También se reportan 93 kilómetros de vías dañadas, cuatro puentes afectados y un establecimiento de salud con daños en su infraestructura. En el campo, 59 hectáreas de cultivo resultaron impactadas, una bocatoma quedó comprometida y cerca de 3 mil metros de canales de regadío fueron afectados, 150 de ellos destruidos.

Los distritos más golpeados son Cayma, Yanahuara, Cerro Colorado y Paucarpata. Mediante dos decretos se declaró el estado de emergencia por peligro inminente ante lluvias en 16 distritos de la provincia y 59 a nivel regional. Sin embargo, se evalúa incorporar a 13 distritos adicionales, entre ellos Yanahuara, Jacobo Hunter, Tiabaya, Uchumayo y Socabaya, ante la alerta del Senamhi que advierte la continuidad de precipitaciones de nivel 4 hasta fines de febrero.

Mientras tanto, miembros del Ejército y cuadrillas de emergencia trabajan en la limpieza de viviendas y espacios públicos. Y en los techos donde algunos se refugiaron, queda la memoria de una tarde en la que el lodo decidió entrar sin permiso.

Dato:

Autoridades elevaron un oficio al Gobierno para solicitar la declaratoria de emergencia

Dato:

El pronóstico de lluvias continuará hasta fines de marzo.