Alertan posible escasez de agua en represas de la región ante el FEN

La región de Arequipa podría presentar falta de agua para los próximos meses. Se estima que el Fenómeno del Niño (FEN) provocaría ausencia de lluvias en las partes altas de la región, fuente principal de agua para las represas. La situación comprometería el abastecimiento para la agricultura y la población. En el escenario más duro, explican especialistas, sin lluvias el agua almacenada alcanzaría hasta marzo o mayo del próximo año. 

Sin lluvias y con déficit hídrico

El exviceministro de Agricultura Huber Valdivia, especialista agrario e hídrico, fue el primero en encender la alarma. Según sus cálculos, el sistema regulado del Chili guarda hoy cerca de la mitad de su capacidad y descarga alrededor de un millón de metros cúbicos al día. Conforme a sus proyecciones de seguir a ese ritmo de consumo y con la prevista falta de agua, esa reserva se agotará hacia marzo o mayo. Para el ex viceministro de Agricultura, las curvas de descarga de este año son casi iguales a las de temporadas normales, como si nadie comprendiera la sequía anunciada y la necesidad de conservar el agua.

Desde el Servicio Nacional de Meteorología e Hidrología del Perú (Senamhi), el especialista en meteorología José Luis Ticona confirmó el trasfondo de esa preocupación. Indicó que las proyecciones para el verano apuntan a un déficit de lluvias en las partes altas, por debajo de lo normal. Es decir, se estima que probablemente se configure un escenario de sequía. Ticona aclaró que recién se podrá medir su severidad cuando empiece el periodo de lluvias. Además advirtió, que algunos cultivos podrían dañarse no solo por la falta de agua, sino también por las altas temperaturas.

Mientras tanto en el campo, el malestar ya se siente. Nelson Martínez, presidente de la Junta de Usuarios de la Irrigación Majes, sostuvo que vienen recibiendo 1200 litros por segundo; cifra menor a la registrada el año pasado. Para el agricultor, ajustar más el módulo de riego sería imposible. Según sus estimaciones actualmente el 30 % de las cosechas de su sector ya estarían siendo afectadas. 

Martinez afirmó que actualmente, las mesas de trabajo ya no bastan. “La única salida sería construir más represas y reservorios para almacenar agua”, señaló. Asimismo criticó el último convenio del Gobierno Regional que propone una nueva ciudad en Majes, antes de asegurar el agua para las zonas agrícolas de toda la región. 

Desde la Junta de Usuarios, la cuál agrupa alrededor de 2700 agricultores repartidos en 26 comisiones, se detalló la preocupación. Ante el aviso de la afectación del FEN, en julio se comenzaron los trabajos para una posible crisis hídrica, aunque los resultados fueron menores. Pues desde la perspectiva de la junta, la proyección para fin de año es crítica. 

Sin plan de racionalización

Por otro lado, la posición de Autodema, encargada de las represas, fue más cauta. Su director ejecutivo, Walter Hilari, cuestionó la proyección de desabastecimiento y señaló que aún no se dispone de ninguna reducción drástica. Explicó que en la zona de Majes la descarga bajó apenas 10 %, y que todo se evaluará conforme avance el periodo de lluvias. Admitió que racionalizar afecta la producción, pero dijo que existe una mesa técnica y un plan de contingencia el cual ya fue enviado al Gobierno Regional.

Dicha cautela no convenció al consejero Antonio Llerena, presidente de la Comisión de Agricultura del Consejo Regional. Este coincidió en que la respuesta oficial luce tibia. Recordó que la represa de Condoroma llegó este año al 70 % de su capacidad y que, de no llover, habría cortes de agua. Lamentó que no se construyeran represas a tiempo y que falten planes de contingencia. “Calculó que de existir una represa apenas cubrirán 60 días», señaló el consejero. 

Sin riego tecnificado

Desde el gremio, el presidente de la Sociedad Agrícola de Arequipa, Jaime Huerta, explicó cómo se maneja el recurso. El dirigente indicó que el balance hídrico lo define el Consejo de Cuenca. El representante recordó que siempre debe guardarse una reserva del 30 % para el año siguiente, priorizando el uso poblacional, parte del agrícola y la ganadería. Ante una menor cantidad de agua, señaló que la respuesta tendría que basarse en reducir de a pocos las áreas de cultivo y apostar por sembríos de bajo consumo, con un riego más eficiente.

En ese punto, Huerta expuso un panorama preocupante. Menos del 8 % de los campos de la región usan riego tecnificado, es decir, sistemas por goteo o aspersión. El resto sigue regando por gravedad, con grandes pérdidas por filtración y evaporación. Atribuyó dicho retraso a la falta de capacitación y de transferencia de tecnología, y recordó que existe una ley que subsidia hasta el 70 % de estos sistemas según el piso ecológico. Para él, cerrar esa brecha es clave para resistir la sequía.

Más allá de reducir la descarga, Huber Valdivia plantea un giro en el campo. Propone dejar de sembrar papa, cebolla o ajo y optar por cultivos que resisten la sequía, como alfalfa, cebada, avena o kiwicha. El especialista afirma que dichas propuestas deberían estar lideradas por el Gobierno Regional, y podría financiarse con Invierte Perú o con Procompite, como ya se hizo en otras zonas del país.

El panorama coincide desde todas las perspectivas. Valdivia, Martínez y Llerena ubican los meses más duros entre noviembre y diciembre, y de no llegar las lluvias, entre enero y marzo. Majes aparece como la zona más expuesta, junto con los valles costeros y las partes altas, donde se mermarían los manantiales. Mientras tanto, la mayoría de especialistas consultados repitieron el mismo mensaje: se debería actuar ahora, para evitar una posible crisis hídrica en los próximos meses.

DATO

Como referencia, Valdivia citó el modelo de Sedapal en Lima, con cerca de 400 pozos de entre 80 y 150 metros de profundidad para abastecerse en emergencias.

DATO

El río Chili tendría, además, un potencial de agua subterránea de unos 1000 millones de metros cúbicos aún sin aprovechar.